Med Hypnos sätts man i ett speciellt medvetandetillstånd som kallas trance. Liknande trance-tillstånd upplever vi för övrigt naturligt återkommande i våra liv som till exempel vid insomnande (hypnagogt tillstånd)) och vid uppvaknande (hypnopompt tillstånd). En förklaring till just dessa fenomen anses vara att hjärnans olika delar inte somnar eller vaknar samtidigt. Vid hypnos och självhypnos lär man sig att framkalla trance-tillstånd som betyder att man blir absorberad och koncentrerad på sitt inre i stället för att ha sin uppmärksamhet utanför sig själv.
Hypnos humanist anknyter till den humanistiska psykologin som har perspektivet att det är önskan att finna meningsfullhet i tillvaron som får människan att agera. För att stärka välmående läggs särskild vikt vid människans möjligheter och betydelsen av att utveckla en positiv självuppfattning. Det humanistiska perspektivet fokuserar på individen från ett helhetsperspektiv. Människan anses vara kapabel till att bli medveten om sina egna resurser för att kunna utvecklas, uppnå självförverkligande och upptäcka sin egen potential.
Det humanistiska perspektivet i den använda hypnosvarianten kommer till uttryck i att den genererar ett hypnotiskt tillstånd utan förlust av medvetande, och bidrar istället till mer medvetande, om sig själv, om andra och om världen. Personen kan då arbeta med sig själv i sin egen takt vilket den upplever som tryggt. På senare tid har fenomenet ”upplevelse av trygghet” uppmärksammats som ett mått på framgång för terapeutiska metoder. En ökad upplevelse av trygghet kan bidra till att patienten tar till sig ny kunskap och får ökad självtillit och självförtroende vilket kommer till nytta vid andra situationer i livet. Den högre närvaron i ”här och nu” som den hypnosen tillför kan också leda till livsstilsförändringar, som att börja motionera, äta sundare och sluta röka. Den komplexa interaktionen av smärta, andra symtom och lidande hos cancerpatienter kräver såväl farmakologiska som psykologiska insatser. I Frankrike erbjuds patienter med cancerdiagnos humanistiskt inriktad hypnos för att stärka dem för att de bättre skall kunna hantera cellgiftsbehandlingar.
Sessionen inleds med en viktig och djupgående anamnes, där samarbete med personen ger en helhetsbild av var problemet är och ligger.